L’école Centrale Lyon a lancé il y a 7 ans une conférence aux États-Unis pour réunir la communauté des Centraliens et des Supélec en Amérique du Nord. Depuis, l’événement s’est répété chaque année en prenant de l’ampleur, tant en nombre de participants qu’en implication des différentes écoles Centrales et de Supélec.
Il s’est déroulé cette année à Montréal les 27 et 28 septembre et ce fut un immense succès. Près de 110 personnes venant de plusieurs villes nord-américaines et de France étaient présentes dont Frank Debouck, directeur de Centrale Lyon, Frédéric Fotiadu, directeur de Centrale Marseille, Emmanuel Riboulet-Deyris, professeur de CentraleSupelec en charge du développement de formations, Philippe Sol, président de l’association Centrale Lyon, et plusieurs autres professionnels des écoles qui ont contribué à l’organisation de ces Alumni Days. À noter aussi qu’un tel événement nécessite des fonds de plusieurs dizaines de milliers de dollars et, heureusement, plusieurs généreux donateurs des alumni ont permis de concrétiser le programme. Finalement, soulignons le travail extraordinaire des organisateurs David Senbel et Luc de la Fortelle qui ont déployé une énergie et un enthousiasme contagieux pour la réussite de ces journées.
Le vendredi 27 septembre, plusieurs visites étaient organisées :
- Planétarium de Montréal
- École Polytechnique de Montréal
- Paysafe
- Centre hospitalier universitaire de Montréal
- Memotec
La journée s’est terminée par un cocktail sympathique donné à la résidence de la nouvelle consule générale de Montréal, Madame Sophie Lagoutte.
La conférence s’est déroulée toute la journée du lendemain dans les bureaux high tech de la compagnie Element AI, compagnie phare dans le domaine de l’intelligence artificielle à Montréal. Quatre tables rondes, un concours de start up et des discours des représentants des écoles partageant les dernières nouvelles composaient le menu de cette journée. Chacune des tables rondes réunissaient des experts et les débats furent de haut niveau. Les thèmes et les experts étaient les suivants :
- Intelligence artificielle : Grace Abuhamad (Element AI); Valentine Goddard (AI Impact Alliance); Nicolas Le Roux (Google Brain); Nicolas Papernot (University of Toronto Vector Institute)
- L’entrepreneuriat : Gwenaël Le Bodic (Fondateur de Greencopper); Jacques Besnainou (Administrateur de Netlift, General Fusion); Jérémie Abbou (Fondateur de Digitad); Gaëtan Namouric (Fondateur de Perrier Jablonski); Charlotte Hausemer (BNP Paribas)
- Le développement durable : Thierry Portafaix (Vinci Construction Grands Projets); Solenne Brouard (Polystyvert); Emmanuelle Tavernier (Oxia Initiative); Benoit Tiffou (PROX Conseil)
- L’aéronautique : Delphine Prost (Bombardier); Emmanuel Godard (Roland Berger); Richard Cleaz (Air Canada); Arnaud Divialle (Maya Heat Transfer Technologies); Justin Cano (Polytechnique MTL)
Le concours start-up s’est intercalé au milieu de la journée et les participants à la conférence ont voté pour déterminer les gagnants dans l’ordre suivant.
- Le premier prix (15 000$) a été remis à la start-up Lichen qui exploite un brevet de l’École centrale de Lyon pour développer une boîte de filtrage de micropolluants organiques à la sortie d’usines.
- Le deuxième prix (5 000$) a été remis à la start-up Hexa-Surfboard qui fabrique des surfs sur mesure à partir de plastique recyclé.
- Le troisième prix (2 000$) a été remis à la start-up Agri-Builders qui propose une solution de remplacement des pesticides en agriculture en déposant à l’aide de drones des composantes qui dégagent des phéromones de confusion sexuelle.
La journée s’est terminée dans la joie et la bonne humeur dans un restaurant dont le nom ne laisse pas de doute sur le caractère joyeux de la soirée : le Saint Houblon.
La tradition des Alumni Days en Amérique du Nord est plus vivante que jamais. La prochaine édition devrait se dérouler à Seattle en octobre 2020 !
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